Efeitos do ambiente frio

A temperatura corporal tende a cair, quando a temperatura ambiente desce abaixo de um ponto crítico.
O corpo reage ao frio, contraindo os pequenos vasos sanguíneos da pele, para reduzir a circulação à superfície e conservar o calor na região central do corpo, protegendo, assim, os órgãos vitais.
As lesões causadas pelo frio podem ser generalizadas ou localizadas, dando lugar, respectivamente, a situações de geladura e hipotermia.

Geladura

É uma situação em que os tecidos são localmente lesados por exposição de partes do corpo, as extremidades, a temperaturas ambientais reduzidas.

Sintomas:

• Dor local;
• As áreas afectadas tornam-se pálidas, depois brancas como cera, cianosadas (arroxeadas), à medida que a falha de irrigação aumenta;
• Podem aparecer bolhas;
• Diminuição dos movimentos locais;
• A vítima refere “picadas” e dores intensas mas a região torna-se gradualmente dormente e a dor desaparece à medida que a lesão progride;
• Existe rigidez e insensibilidade térmica (a vítima não sabe se está frio ou quente).

Primeiros Socorros:

• Levar a vítima para um local aquecido;
• Retirar a roupa e calçado molhados ou húmidos, cortando se necessário;
• Aquecer a zona afectada gradualmente, de forma indirecta, para evitar uma maior destruição dos tecidos;
• Promover o transporte ao hospital.

Hipotermia

Esta situação surge quando a temperatura do corpo baixa para valores inferiores a 35ºC.
A hipotermia ocorre quando a temperatura ambiente é muito baixa, nas encostas das montanhas, especialmente se o frio é acompanhado por chuva, humidade ou neve, ou por imersão em mares, lagos ou rios. A falta de preparação física, a fadiga, a fome e a desidratação aumentam o risco de hipotermia.

Sintomas:

• Pele fria, pálida e seca;
• Temperatura corporal baixa - 35ºC ou menos (é necessário um termómetro especial para avaliar a temperatura de uma vítima hipotérmica);
• Diminuição da lucidez e alterações de comportamento (desorientação que pode levar à inconsciência);
• Pulso e ventilação abaixo do normal;
• Com a diminuição de consciência, as funções vitais tornam-se cada vez mais difíceis de detectar, levando mesmo a uma paragem cárdio-respiratória.

Primeiros Socorros:

• Levar a vítima para um local aquecido;
• Retirar o vestuário molhado ou húmido;
• Colocar botijas de água quente, protegidas, nas axilas e virilhas, para manutenção da temperatura central. A sua colocação nas extremidades é contra-indicada porque o aumento da circulação periférica ajuda a diminuir, ainda mais, a temperatura central;
• Agasalhar com cobertor;
• Vigiar as funções vitais;
• Promover o transporte ao hospital.